Minea Blomqvistilta odotetaan uran toista voittoa Talissa.

Odotukset suomalaismenestyksen suhteen ovat korkealla, Minea Blomqvist ja Riikka Hakkarainen kuuluvat kilpailun suosikkeihin.

1.-3. syyskuuta Helsingissä pelattava Finnair Masters tuo ET:n huiput Suomeen. Ilmoittautuneiden listalla ovat kaikki Tourin kärkinimet, kirkkaimpana helmenä jo kolme kisaa voittanut Ranskan Gwladys Nocera. Lopulliselle listalle saattaa tulla vielä maailmanluokan tähtiä. Viimevuonna viimehetken ilmoittautuja oli Norjan supertähti Suzann Pettersen.

Listalla on peräti 161 ulkomaalaista pelaajaa. Näiden lisäksi mukana on viisi suomalaisammattilaista ja 5-6 kotimaista amatööriä, joten useita kymmeniä ulkomaalaisia jää kisasta ulos.

Naisten Euroopan Tourilla pelataan 20 henkilökohtaista kilpailua. Finnair Masters kuuluu myös neljän pohjoismaan kilpailun Volvo Cross Country Challengeen, jossa parhaiten menestyneille jaetaan 100.000 dollaria. Paras palkitaan lisäksi henkilöautolla. Mikäli yksi pelaaja voittaa kaikki neljä osakilpailua, saa hän naisgolfin kaikkien aikojen suurimman ylimääräisen palkintopotin, miljoona dollaria.

Finnair Masters on Suomen kautta aikojen suurin ammattilaiskilpailu. Palkintopotissa on yhteensä 200.000 euroa.

Yleisöä sijainniltaan keskeiseen Taliin odotetaan kolmen päivän aikana yhteensä jopa 15.000. Vapaaehtoisia kisaorganisaatioon kuuluu noin 250 ympäri Suomen.

Luvut ovat komeita, Finnair Masters kuuluu puitteiltaan ja järjestelyiltään Euroopan Tourin suurimpiin.

”Olemme todella iloisia siitä, että kansainvälisiä pelaajia ja vapaaehtoisia on niin paljon. Kilpailusta tulee varmasti jännittävä . Järjestämme kisapäivien aikana runsaasti myös oheisohjelmaa ja kilpailuja golffareille ja kaikille lajista kiinnostuneille”, kertoo promoottorina toimivan Infront Nordicin Tero Kumpulainen, joka on myös järjestelytoimikunnan puheenjohtaja

Kolmen kierroksen kilpailussa jännitys tiivistyy varmasti loppua kohden ja suomalaisilla on syytä odottaa vahvaa panosta omilta pelaajiltaan.

Viimevuotiset kokemukset pelaajien keskuudessa kilpailusta ja järjestelyistä olivat niin positiivisia, että on luonnollista heidän palaavan mielellään Suomeen.

Suomalaisyleisö haluaa luonnollisesti nähdä suosikkiensa voittavan. Minea Blomqvist kerää todennäköisesti suurimmat yleisöjoukot peräänsä.

”Pelini on kehittynyt, mutta onnistumiset ovat jääneet puuttumaan. Talissa on tarkoitus näyttää kotiyleisölle osaamista. Voitto on luonnollinen tavoite”, LPGA Touria kuluvalla kaudella kiertänyt Minea Blomqvist linjaa. Blomqvist tulee Finnair Mastersiin suoraan USA:sta, hän pelaa vielä ennen kotimaisen kauden huipentumaa kolme kisaa LPGA Tourilla.

Riikka Hakkarainen on voittanut jo Teneriffan kisan ja sijoittunut yhteensä neljä kertaa kymmenen joukkoon ET:n kisoissa. Solheim Cup-pisteissä hän on komeasti viidentenä.

”Kaksi voittoa oli kauden tavoitteeni. Toivottavasti se toinen tulee Talissa, jossa viimevuonna en saanut parasta peliäni esiin. Yleisön kannustus ja mukanaolo auttaa varmasti. Finnair Masters on meille kaikille suomalaisille yksi kauden päätapahtumista”, Riikka Hakkarainen linjaa.

Gwladys Nocera on ollut täysin ylivoimainen pelaajatar naisten ET:lla kaudella 2006 © Getty Images

Ursula Wikström ylsi viimevuonna uransa parhaaseen saavutukseen olemalla Talissa kakkonen. Ammattilaisista mukana ovat myös Jenni Kuosa sekä Pia Koivuranta, jotka jakoivat kolmatta sijaa avauspäivän jälkeen. Lopullisella listalla Kuosa oli yhdeksäs ja Koivuranta kahdestoista.

Amatöörejä on kilpailuun nimetty jo neljä. Anna-Karin Salmen Ahvenanmaalta, Hanna-Leena Salonen Kotkasta, Sohvi Härkönen Imatralta ja Kaisa Ruuttila Vammalasta tavoittelevat hekin paikkaa kärkipäästä.

Ruuttila oli viimevuotisessa kilpailussa yhdeksäs. Hän voitti alkukesästä Ruotsissa ammattilaisten Telia Tourin kisan. Sohvi Härkönen oli murskaavan ylivoimainen Finnish Amateurissa. Hän kukisti Talissa pelatussa kisassa seuraavan kymmenellä lyönnillä.

”Kenttä on upeassa kunnossa ja tulen todella mielelläni mittaamaan osaamistani huippujen kanssa”, Härkönen iloitsi kutsusta ET:n kisaan.

Pääsylippujen ennakkomyynti tapahtuu Lippupalvelun kautta. Hinnat alkaen 20 euroa/päivä. Jokaiseen pääsylippuun sisältyy tapahtuman virallinen lehti.