 |
| Laura Davies on noussut loistavaan kuntoon, kuluvalta kaudelta puuttuu vielä voitto © Getty Images |
Naisgolfin englantilainen ikoni, 42-vuotias Laura Davies on ollut yli 20:n vuoden ajan golfin menestyksekkäimpiä pelaajia ja todellinen lajin suurlähettiläs ympäri maailman. Davies lyö palloa erittäin pitkälle omalla jäljittelemättömällä svingillään, häntä on usein verrattu John Dalyyn jonka kanssa Davies on paljon pelannut ja voittanut sekanelinpeliotteluja hengenheimolaisensa kanssa.
Englantilainen on myös ainoa nainen joka on pelannut miesten ET:n kilpailussa.
Davies on ainona pelaajattarena osallistunut kaikkiin yhdeksään Solheim Cupiin (1990-2005) ja hän jatkanee ainutlaatuista sarjaansa myös syksyllä 2007 Ruotsissa pelattavassa haasteottelussa.
Davies on voittanut kuusi kertaa Euroopan Tourin rahalistan, LPGA Tourin rahalistan (1994) ja neljä Majoria. Hän oli ensimmäinenn golfari, miehet mukaanlukien, joka voitti viidellä eri Tourilla kilpailun saman vuoden aikana (1994).
Talin kisaan Davies tulee huippukuntoisena, hän johtaa ET:n rahalistaa. Hän on sijoittunut kauden aikana neljästi kakkoseksi, arvokkain näistä on maailman toiseksi suurimman kilpailun, Evian Mastersin toinen sija.
-Daviesin mukaantulo tuo melkoisen lisämausteen kisaan, hän vetää valtavat yleisömassat peräänsä riippumatta siitä miten pelaa. Aina sattuu ja tapahtuu Lauran ollessa kentällä, tietää Riikka Hakkarainen.
Finnair Mastersin kakkossuosikki on Ranskan Gwladys Nocera joka on voittanut jo kolme kilpailua kuluvalla kaudella ET:lla. Kokemusta edustaa myös Ruotsin Catrin Nilsmark, moninkertainen Solheim Cup-pelaaja ja joukkueen kapteeni syksyllä 2005.
Finnair Mastersissa on mukana 126 pelaajatarta, näistä 11 suomalaista. Minea Blomqvist ja Riikka Hakkarainen ovat suurimmat suomalaistoivot. Blomqvist tulee kilpailuun suoraan USA:sta jossa hän on karsiutumiseen päättyneen British Openin jälkeen pelannut kolme LPGA Tourin kisaa.
Loistavan kauden pelannut Riikka Hakkarainen valmistautuu huolella Talin kisaan jättäen alkuperäisen suunnitelman mukaan Oslon kilpailun väliin.
Hakkarainen voitti keväällä Teneriffan osakilpailun ja on sijoittunut yhteensä neljä kertaa ET:lla kymmenen joukkoon.
Suomalaisammattilaisista ovat mukana myös viimevuotinen Talin kakkonen Ursula Wikström, Pia Koivuranta sekä Jenni Kuosa.
Kotimaisia amatöörejä on taitojaan mittaamasssa kuusi. Kaisa Ruuttila oli viimevuotisessa kilpailussa 12:s. Imatran Sohvi Härkönen voitti Talissa pelatun Finnish Amateurin elokuun alussa häikäisevästi kymmenen lyönnin erolla. Ahvenanmaan Anna-Karin Salmen on menestynyt mainiosti Telia Tourilla, kaksinkertainen lyöntipelimestari Hanna-Leena Salonen on amatööreistä kokenein.
21-vuotiaiden mestarille Rosa Svahnille sekä 18-vuotiaiden ykköselle Linda Henrikssonille Euroopan Tourin kisa on uran ensimmäinen.
Suomalaisilla on ET:lla kaksi voittoa. Minea Blomqvist oli paras Unkarissa heinäkuussa 2004, Riikka Hakkarainen juhli Teneriffalla toukokuussa 2006.
-Kolmas suomalaisvoitto on hyvin mahdollinen ja toki toiveissamme. Talissa on odotettavissa erittäin mielenkiintoinen viikonloppu, kilpailutapahtumien lisäksi oheistapahtumat ovat kaikkina kolmena päivänä hyvin moninaiset. Tavoitteemme on saada Taliin kolmen päivän aikana 15.000 ihmistä, kertoo järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Tero Kumpulainen.